Segundo os pesquisadores, os vermes podem causar cicatrizes da córnea e mesmo cegueira se permanecerem dentro do olho de uma pessoa por um longo tempo.
Uma pequena espécie de verme até agora apenas vista em bovinos foi encontrada no olho de uma mulher dos EUA pela primeira vez.
Abby Beckley, do Oregon, tornou-se a primeira pessoa mundialmente conhecida por ter tido uma infestação no olho pelo verme, que é transmitida por moscas que se alimentam da lubrificação do globo ocular.
Cientistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA extraíram 14 vermes parasitas translúcidos da espécie Thelazia gulosa, com menos de meio centímetro (1,27 cm) de comprimento, do olho da mulher de 26 anos durante um período de 20 dias antes dela sintomas dissipados.
Esta espécie de verme de Thelazia foi vista anteriormente em bovinos em todo o norte dos Estados Unidos e no sul do Canadá, informaram os pesquisadores em um estudo publicado no American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. Eles disseram que o estudo indica que os norte-americanos podem ser mais vulneráveis do que se entendia em tais infecções.
Segundo os pesquisadores, os vermes podem causar cicatrizes da córnea e mesmo cegueira se permanecerem dentro do olho de uma pessoa por um longo tempo.
"Os casos de infecções parasitárias nos olhos são raros nos EUA, e este caso revelou-se uma espécie da Thelazia que nunca havia sido relatada em seres humanos", disse o autor principal do estudo, Richard Bradbury, que trabalha com a Divisão de Doenças Parasitárias do CDC e malária.
Anteriormente, pensava-se que havia apenas duas espécies diferentes desses vermes do olho que infectavam humanos em todo o mundo, disse Bradbury. Mas agora, Thelazia gulosa é a terceira.
Abby sentiu irritação em seu olho esquerdo, o que achou que era devido a uma pestana dispersa que poderia ter encontrado o caminho dentro dos olhos.
Ela esfregou e lavou o olho com água, mas o desconforto permaneceu. Enquanto olhava atentamente no espelho, notou um pequeno verme translúcido. Ela beliscou e puxou para fora.
Seus freqüentes passatempos ao ar livre durante os meses de verão a expuseram à infecção, disseram pesquisadores.
Ela era da cidade de Gold Beach, localizada na costa do Oregon ao longo do Oceano Pacífico a cerca de 40 milhas (65 km) ao norte da fronteira da Califórnia.
Casos anteriores de tais infecções de vermes oculares foram relatados em todo o mundo, predominantemente na Europa e na Ásia e em comunidades rurais com proximidade com animais e com padrões de vida pobres, disseram os pesquisadores.
Olhos são encontrados em uma variedade de animais, incluindo cães, gatos e certos carnívoros selvagens.
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