Os cientistas identificaram um produto químico-chave no cérebro que nos permite suprimir memórias desagradáveis, um achado que pode abrir caminho para o tratamento de pacientes com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), depressão ou esquizofrenia que sofrem pensamentos intrusivos persistentes.
"Nossa capacidade de controlar nossos pensamentos é fundamental para o nosso bem-estar", disse Michael Anderson, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.
"Quando esta capacidade quebra, causa alguns dos sintomas mais debilitantes de doenças psiquiátricas: memórias intrusivas, imagens, alucinações, ruminações e preocupações patológicas e persistentes", disse Anderson.
"Estes são todos os principais sintomas de doenças mentais, tais como PTSD, esquizofrenia, depressão e ansiedade", disse ele.
Anderson compara nossa capacidade de intervir e parar de recuperar recordações e pensamentos particulares para parar uma ação física.
Uma região na frente do cérebro conhecida como córtex pré-frontal é conhecida por desempenhar um papel fundamental no controle de nossas ações e, mais recentemente, demonstrou desempenhar um papel igualmente importante na detenção de nossos pensamentos.
O córtex pré-frontal atua como um regulador mestre, controlando outras regiões cerebrais - o córtex motor para ações e o hipocampo para as memórias.
No estudo publicado na revista Nature Communications, os cientistas usaram uma tarefa conhecida como procedimento "Think / No-Think" para identificar um processo cerebral significativo que permite que o córtex pré-frontal inibe com sucesso nossos pensamentos.
Na tarefa, os participantes aprendem a associar uma série de palavras com uma palavra emparelhada, mas, de outra forma, não conectada, por exemplo, calvície / barata e musgo / norte.
Na próxima etapa, eles foram convidados a recordar a palavra associada se a sugestão é verde ou para suprimir se a sugestão for vermelha; Em outras palavras, quando mostrou 'provação' em vermelho, eles foram convidados a encarar a palavra, mas a parar de pensar sobre o pensamento associado '' barata ''.
Usando uma combinação de imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) e espectroscopia de ressonância magnética, os pesquisadores conseguiram observar o que estava acontecendo nas regiões-chave do cérebro, pois os participantes tentaram inibir seus pensamentos.
Os pesquisadores mostraram que a capacidade de inibir pensamentos indesejados depende de um neurotransmissor - um produto químico dentro do cérebro que permite que as mensagens passem entre células nervosas - conhecidas como GABA.
GABA é o principal neurotransmissor "inibitório" no cérebro, e sua liberação por uma célula nervosa pode suprimir a atividade em outras células às quais ele está conectado.
Os pesquisadores descobriram que as concentrações de GABA no hipocampo - uma área-chave do cérebro envolvida na memória - prevêem a habilidade das pessoas para bloquear o processo de recuperação e evitar que pensamentos e memórias retornem.
Anderson acredita que a descoberta poderia oferecer uma nova abordagem para abordar pensamentos intrusivos nesses distúrbios.
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