A vida australiana pode ser salva se os fumantes forem encorajados a mudar para vapes ou e-cigarettes, dizem os especialistas em saúde.
Profissionais de saúde se reuniram em Melbourne na segunda-feira para ouvir como a tecnologia livre de fumo poderia ajudar os fumantes a se afastarem de cigarros mortais.
"Para aqueles fumantes que não irão ou não podem desistir, a próxima melhor coisa seria mudar para vaping", disse o professor da Universidade Queen Mary Hayden McRobbie à AAP.
Ele diz que pode não salvar o orçamento de saúde do governo australiano no longo prazo - como os não-fumantes vivem mais tempo - mas tem o potencial de salvar vidas.
E-cigarros ou vapes ainda podem conter nicotina, que é viciante, mas não queimam ou emite fumaça tóxica nos pulmões, disse o Prof. McRobbie.
A nicotina para as velas não está legalmente autorizada a ser vendida na Austrália, mas alguns vetores o importam no exterior.
O professor Colin Mendelsohn, da Universidade de Nova Gales do Sul, disse que as velas que contêm nicotina e imitando os aspectos sensoriais do tabagismo permitiram aos usuários replicar a experiência sem os fumos tóxicos.
"Quanto mais cedo estes produtos forem legalizados na Austrália, mais vidas serão salvas", disse o Prof. Mendelsohn à AAP.
A Nova Zelândia planeja legalizar a venda de cigarros eletrônicos contendo nicotina, a fim de regulá-los como produtos de consumo a partir de meados de 2018.
"Embora os riscos a longo prazo não sejam inteiramente claros, há um amplo consenso agora que são muito menos prejudiciais do que os cigarros de tabaco", disse o professor McRobbie.
"Este (vaping) pode oferecer outra opção para chegar a uma vida sem fumo.
"Você quer medidas políticas que incentivem as pessoas a se afastarem do tabagismo tradicional e você quer proteger aqueles que não fumam, como jovens".
Ambos os professores realizaram estudos sobre os benefícios dos cigarros eletrônicos, confirmando que não recebem dinheiro das indústrias de tabaco e cigarro eletrônico.
O par está em Melbourne, como parte da Conferência de Sociedade Profissional Australasiana sobre Álcool e outras drogas, onde o Prof. McRobbie deu um discurso de destaque.
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