Um homem paralisado em Cleveland se alimentou com purê de batatas pela primeira vez em oito anos, auxiliado por uma interface computador-cérebro que lê seus pensamentos e envia sinais para mover músculos em seu braço, disseram pesquisadores dos EUA na terça-feira.
A pesquisa, publicada na revista Lancet, é a mais recente de BrainGate, um consórcio de pesquisadores testando a tecnologia de interface cérebro-computador projetado para dar aos indivíduos paralisados mais mobilidade. Testes prévios da tecnologia permitiram que pessoas paralisadas movessem um braço robótico ou um cursor em um teclado apenas usando seus pensamentos.
A equipe da Case Western Reserve University e do Cleveland Functional Electrical Stimulation Center usaram a interface cérebro-computador e um sistema de estimulação elétrica que permitiu que Bill Kochevar, 56 anos, controlasse seu próprio braço.
Para conseguir isso, a equipe implantou dois sensores, cada um com o tamanho de um bebê aspirina, carregado com 96 eletrodos projetados para pegar a atividade nervosa nos centros de movimento do cérebro.
Os sensores gravam os sinais cerebrais criados quando Kochevar imagina movendo seu braço e os transmite para um computador. O computador envia os sinais para o sistema de estimulação elétrica, que direciona os impulsos através de cerca de 30 fios implantados nos músculos do braço e da mão de Kochevar para produzir movimentos específicos.
Kochevar, que foi paralisado abaixo de seus ombros em um acidente de bicicleta há oito anos, primeiro aprendeu a usar o sistema para mover um braço de realidade virtual em uma tela de computador. Ele conseguiu isso no primeiro dia em que o tentou, disse Robert Kirsch, do Case Western, autor sênior do estudo.
Para a fase de movimento do ensaio, Kochevar teve que passar por 45 semanas de reabilitação para restaurar o tônus muscular que tinha atrofiado ao longo dos anos de inatividade.
Usando o sistema de interface do cérebro, ele agora pode mover cada articulação em seu braço direito individualmente, apenas por pensar sobre isso. Para realizar tarefas como beber através de uma palha, ou coçar o rosto com uma esponja seca, Kochevar é auxiliado por um apoio de braço, um dispositivo que ele também controla com seus pensamentos.
Kochevar disse que a chance de fazer coisas simples para si mesmo tem sido "melhor do que eu pensava que seria."
No momento, o sistema é experimental apenas, mas o estudo mostra que tal sistema é viável, disse Kirsch.
BrainGate é financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e do Departamento de Assuntos de Veteranos.
Comments