A exposição à nicotina, antes e depois do nascimento, pode causar uma criança ter problemas de audição devido ao desenvolvimento anormal na região auditiva do cérebro, alerta um novo estudo.
A exposição à nicotina durante a gravidez demonstrou anteriormente prejudicar o desenvolvimento cerebral de um feto.
As mães que fumam, usam e-cigarros ou terapia de reposição de nicotina têm um risco aumentado de parto prematuro, diminuição do peso ao nascer da criança, e uma taxa aumentada de morte súbita infantil.
A pesquisa da Freie Universitat de Berlim na Alemanha descobriu, pela primeira vez, que o tronco encefálico auditivo, uma área do cérebro que desempenha um papel na análise de padrões sonoros, pode desenvolver-se anormalmente na prole quando as mães grávidas são expostas à nicotina antes e depois de dar nascimento.
As crianças com deficiência auditiva na função do tronco encefálico tendem a ter dificuldades de aprendizagem e problemas com o desenvolvimento da linguagem.
Os pesquisadores adicionaram nicotina à água potável de camundongos grávidas para atingir níveis de nicotina no sangue semelhantes aos fumantes humanos pesados.
A prole dos camundongos foi exposta à nicotina antes do nascimento e através do leite das mães até a idade de três semanas - uma idade que é aproximadamente equivalente às crianças da escola primária.
Os cientistas então analisaram os cérebros dos ratos descendentes, medindo as propriedades de disparo e capacidade de sinalização de seus neurônios.
Estes resultados foram comparados com um grupo de controlo de descendentes de ratinhos grávidas sem exposição à nicotina.
Os neurônios que recebem entrada da cóclea (órgão sensorial no ouvido) foram menos eficazes na transmissão de sinais para outros neurônios auditivos do tronco encefálico em camundongos expostos à nicotina. Além disso, estes sinais foram transmitidos com menos precisão, o que deteriora a codificação dos padrões sonoros.
Estes poderiam ser parte das causas subjacentes para as dificuldades de processamento auditivo em crianças de mães fumantes.
"Não sabemos quantas outras partes do sistema auditivo são afetadas pela exposição à nicotina", disse Ursula Koch, professora da Freie Universitat de Berlim.
"Mais pesquisas são necessárias sobre o efeito cumulativo da exposição à nicotina e os mecanismos moleculares de como nicotina influencia o desenvolvimento de neurônios no tronco auditivo", disse Koch.
"Se as mães fumam durante a gravidez e suas crianças mostram dificuldades de aprendizagem na escola, elas devem ser testadas para déficits de processamento auditivo", disse ela. O estudo foi publicado em The Journal of Physiology. PTI MHN SAR MHN
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