Os cientistas romperam a estrutura cheia de uma proteína chave no vírus de Zika (ZIKV) que pode conduzir a uma compreensão melhor de como o vírus mortal replicates próprio as well as aos tratamentos potenciais.
ZIKV é espalhado para as pessoas principalmente através da mordida de um Aedes aegypti infectado ou Aedes albopictus mosquito.
A proteína ZIKV NS5 ajuda no processo de replicação genômica do vírus e esta função única pode torná-lo um alvo ideal para o desenvolvimento de drogas antivirais, disse o estudo. No estudo, publicado na revista Nature Communications, os pesquisadores determinaram a estrutura cristalina de toda a proteína ZIKV NS5 e demonstraram que o NS5 é funcional quando purificado in vitro. "Nós começamos este trabalho percebendo que a estrutura completa de ZIKV NS5 estava faltando", disse Jikui Song, Professor Assistente da Universidade da Califórnia. "O principal desafio para nós ocorreu durante o processo de purificação da proteína quando ZIKV NS5 foi degradado - cortado por enzimas bacterianas", acrescentou Song. Assim, eles desenvolveram um protocolo eficiente para a purificação de proteínas, o que minimizou essencialmente o tempo de purificação para NS5. "Nosso trabalho fornece uma estrutura para estudos futuros de ZIKV NS5 e oportunidades para o desenvolvimento de fármacos contra ZIKV com base em sua semelhança estrutural com a proteína NS5 de outros flaviviruses, como o vírus da dengue", explicou Rong Hai, Professor Assistente da Universidade da Califórnia - Riverside. Além disso, foi encontrado um potencial local de ligação na proteína para um inibidor, proporcionando assim uma base forte para o desenvolvimento de potenciais inibidores contra a ZIKV NS5 para suprimir a infecção por ZIKV. A identificação deste inibidor-ligação site pode permitir cientistas para o projeto potente drogas para combater ZIKV, os pesquisadores observou.
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