A retina é potencialmente afetada por distúrbios neurodegenerativos porque é uma projeção do cérebro.
Um exame de olho simples e um exame de imagem da retina podem ajudar a melhorar o diagnóstico de uma condição neurodegenerativa progressiva chamada degeneração frontotemporal (FTD).
As doenças neurodegenerativas em geral são difíceis de diagnosticar, e muitas vezes são confirmadas apenas por exame direto do tecido cerebral na autópsia.
Em um estudo publicado on-line na revista Neurology, os cientistas descobriram que pacientes com FTD mostraram desbaste da retina externa - as camadas com os fotorreceptores através das quais vemos - em comparação com os participantes do controle.
A retina é potencialmente afetada por distúrbios neurodegenerativos porque é uma projeção do cérebro.
Estudos prévios sugeriram que pacientes com doença de Alzheimer e ALS (esclerose lateral amiotrófica) também podem ter desbaste da retina - embora uma parte diferente da retina. Assim, imaginar a retina pode ajudar os médicos a confirmar ou descartar a degeneração frontotemporal.
"Nosso achado de diluição externa da retina neste estudo cuidadosamente projetado sugere que patologias específicas do cérebro podem ser espelhadas por anormalidades específicas da retina", disse o autor principal do estudo, Benjamin Kim, professor assistente de Oftalmologia da Perelman School of Medicine na Universidade da Pensilvânia nos EUA. .
O estudo incluiu um pequeno grupo de pacientes com FTD e outro grupo de controle que não apresentava doença neurodegenerativa.
Os pacientes com FTD foram cuidadosamente caracterizados com exames clínicos, biomarcadores de líquido cefalorraquidiano para excluir a doença de Alzheimer e testes genéticos.
Os pesquisadores empregaram então uma tecnologia de imagem ocular chamada tomografia de coerência óptica de domínio espectral (SD-OCT), que usa um feixe de luz seguro para tecido de imagem com resolução de nível de micron. A imagem SD-OCT é barata, não invasiva e rápida.
As medidas das camadas da retina dos participantes, após ajustes para idade, gênero e origem étnica, mostraram que as retinas externas dos pacientes com FTD eram mais finas do que as dos participantes do controle.
Este desbaste relativo das retinas externas foi causado por um desbaste de duas porções específicas da retina externa, da camada nuclear externa (ONL) e da zona de elipsoidê (EZ).
A camada nuclear externa dos pacientes com FTD era cerca de 10 por cento mais fina que os controles, e este desbaste ONL foi a principal fonte de desbaste da retina externa, acrescentou o estudo.
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